Pistacho y cáncer: qué dice (y qué no) la ciencia

Cuando alguien pregunta si “el pistacho ayuda contra el cáncer”, la respuesta responsable no es un sí o un no. Es separar tres niveles de evidencia:

Estudios en personas (lo más relevante para salud pública)
Resultados de laboratorio (células o animales: útil, pero no concluyente para dietas humanas)
Seguridad alimentaria (lo menos “viral”, pero lo más importante en la práctica: aflatoxinas)

Nota importante: este artículo es informativo y no sustituye el consejo médico. Si estás en tratamiento oncológico, consulta con tu equipo sanitario ante cualquier cambio de dieta.

1) Evidencia en humanos: los frutos secos “salen bien”… pero no siempre igual

La mayor parte de estudios en personas analizan frutos secos como grupo (nueces, almendras, avellanas, pistachos, etc.), no solo pistacho.

Metaanálisis de cohortes (estudios prospectivos) han encontrado asociaciones entre más consumo de frutos secos y menor riesgo de “cáncer total”. En uno de los más citados, por cada ración diaria (~28 g) se observó una asociación con menor riesgo de cáncer total (relación estadística, no prueba de causa).
En cáncer colorrectal, un metaanálisis con análisis dosis–respuesta encontró que +28 g/día se asoció con menor riesgo de cáncer colorrectal en estudios observacionales.

Pero (y esto es clave): asociación no es causalidad. Y hay resultados que no encuentran lo mismo:

En tres grandes cohortes prospectivas, el consumo frecuente de frutos secos no se asoció con el riesgo de cáncer total ni con varios cánceres comunes.

Un dato interesante (sin vender humo)

En pacientes con cáncer de colon estadio III, un estudio observacional encontró que una mayor ingesta de frutos secos se asoció con mejor supervivencia y menos recurrencia; el efecto parecía concentrarse en frutos secos de árbol (no cacahuete).

✅ Traducción práctica: incluir frutos secos dentro de un patrón saludable encaja con la evidencia, pero no existe un “escudo anticáncer” ni un alimento que, por sí solo, prevenga o cure.

2) ¿Y el pistacho en concreto? Prometedor… sobre todo en laboratorio

Aquí sí hay trabajos más “directos” con pistacho, pero en condiciones de laboratorio.

Un estudio en Nutrients analizó extractos de pistacho crudo y tostado y observó actividad antiproliferativa (frenar crecimiento) en líneas celulares de cáncer de hígado, colon y mama in vitro.

🔎 La idea clave: que un extracto frene células en una placa no significa que comer pistachos trate o prevenga cáncer en personas. Lo que sí sugiere es que el pistacho es interesante para seguir investigando por su combinación de fibra, grasas insaturadas y compuestos bioactivos.

3) La parte menos glamurosa (y más importante): aflatoxinas y cáncer de hígado

Aquí el consenso es fuerte:

Las aflatoxinas son toxinas producidas por ciertos mohos que pueden contaminar cultivos y alimentos (incluidos frutos secos) si la producción o el almacenamiento fallan. La exposición se asocia con mayor riesgo de cáncer de hígado.
La AESAN indica que la aflatoxina B1 puede provocar cáncer de hígado y recuerda que existen límites máximos y controles en la UE (Reglamento (UE) 2023/915).

Qué puedes hacer en casa (práctico)

Compra frutos secos de origen fiable y con buena rotación.
Guarda el pistacho en tarro hermético, en lugar fresco y seco (y si tardas en consumirlo, nevera).
Si huele raro, está rancio o ves humedad/moho: mejor no consumirlo.

4) Entonces… ¿qué podemos decir con honestidad?

Si tuviéramos que resumirlo en 5 líneas:

El pistacho es un alimento nutritivo y encaja muy bien dentro de una dieta saludable.
En humanos, los frutos secos como grupo se asocian en varios estudios con resultados favorables en “cáncer total” y en colorrectal, pero no siempre es consistente.
Lo del pistacho “anticáncer” es, de momento, más de laboratorio que de clínica.
La seguridad alimentaria importa: aflatoxinas = tema serio.
Una pauta sensata: un puñado al día (~25–30 g), mejor al natural o tostado sin excesos de sal, como sustituto de snacks ultraprocesados.

FAQ

¿El pistacho previene el cáncer?

No hay evidencia clínica para afirmar que el pistacho prevenga el cáncer. Algunos estudios observacionales sobre frutos secos son prometedores, pero no prueban causa-efecto.

¿Cuántos pistachos puedo comer al día?

Como referencia práctica, 25–30 g (un puñado). Muchos estudios usan 1 ración cercana a 28 g.

¿Qué son las aflatoxinas y por qué importan en los frutos secos?

Son toxinas de mohos que pueden aparecer si hay mala conservación. La aflatoxina B1 se asocia con cáncer de hígado; por eso hay límites y controles en la UE.

¿Mejor pistacho crudo o tostado?

Nutricionalmente, ambos pueden encajar. Lo importante es la calidad y evitar exceso de sal/azúcares. En laboratorio, algunos extractos tostados mostraron alta actividad antiproliferativa, pero eso no se traduce directamente a efectos en humanos.

Si quieres incorporar pistacho a tu rutina, hazlo con una regla simple: calidad + conservación + constancia. Un puñado al día como snack real (no ultraprocesado) es una de las formas más fáciles de mejorar la dieta sin complicarse.

(Aquí puedes enlazar internamente a tu colección/producto: “Pistacho ecológico” / “Pistacho al natural” / “Pistacho tostado”.)